바위가 된 게으름벵이 (1)

공주의 도척바위는 보는 사람들로 하여금 인과응보의 법칙이 얼마나 준엄한 것인가를 일깨워 주는 좋은 본보기다.

몽둥이를 쳐들고 무엇인가 내리치려는 모습을 하고 서 있는 그 바위는 눈비와 온갖 세파를 견뎌야 하는, 그래서 애처롭기까지한 바위다. 옛날 백제의 수도 공주 땅에 게으름뱅이 청년이 살고 있었다.

그의 이름은 도척이었다. 부모가 지어 준 이름이 아니라 그의 행동과 마음 씀씀이를 보고 이웃사람들이 별명으로 붙여 준 것이었다. 그는 어려서부터 게으르기로 소문이 나 있었다. 오죽했으면 ‘아랫목에서 밥 먹고 웃목에서 똥싼다’라는 말이 나왔겠는가.

그는 너무나 게을러 밥숟가락 들기를 꺼려했다. 숟가락 드는 것도 귀찮았기 때문이다. 어머니라든가 다른 식구들이 떠 먹여 주어야만 겨우 먹곤 했다. 게다가 성질이 난폭해 어떠한 일도 참 아 내지 못했다. 그렇게 되다 보니 집에는 갈수록 가난만 찾아들었다. 그는 생각했다.

‘밥 먹기도 귀찮은데 며칠 굶어? 까짓 거 굶어 보지 뭐.’

그러나 그것도 하루 이틀이지, 사흘째 접어드리 도저히 더는 견딜 수가 없었다. 그는 거리로 나갔다. 깡통도 들기가 귀찮아 빈 손으로 이 집 저 집 돌아다니며 얻어먹었다.

하루는 밤새 잠을 자지 않은 탓으로 늦잠을 잤다. 오랜만에 걸식을 하러 다니다 보니 피곤했기 때문이었다. 하지만 밤에 누가 밥을 줄 리도 없었고 그러다 보니 겨우 찬밥 몇 덩이 얻어 온 것이다.

아침 느지막이 일어나 전날 밤 얻어 온 찬밥을 먹고 있는데 노스님 한 분이 찾아왔다.

“지나가는 객승입니다. 아침밥을 아직 먹지 못하여 몹시 시장합니다. 실례인 줄은 알지만 함께 나누어 먹을 수 있겠소이까?”

도척은 노스님의 말을 듣자 심술이 났다. 먹던 밥숟가락을 소반에 쨍그렁 소리가 나도록 내던지며 고함을 질렀다.

“뭐하는 중이 아침부터 밥을 달라는 거야. 당장 꺼지지 못하겠어? 에이 썅.”

도척이 갑자기 강하게 나오자 노스님은 합자을 하고는 뭐라 중얼거렸다.

“나무 아미타불 관세음보살.”

“니미럴, 남의 아미타불이고 제 아미타불이고 간에 빨리 꺼져 버려. 당신 줄 밥이 있으면 놔 두었다가 내가 점심으로 먹겠다.”

노스님은 다시 한번 고개를 숙이며 염불을 하고는 돌아섰다. 그리고 뭔가 알 수 없는 주문을 외우며 사라졌다. 바로 그 순간 도척은 마룻바닥을 데굴데굴 구르며 배가 아프다고 했다. 그는 노스님이 외는 주문을 생각하면서 이는 필시 그 용망한 늙은 중이 자기를 궁지에 몰아넣은 것이라고 원망을 했다.

“아이구 배야! 아이구 배야. 아이고오! 나 죽네. 그 요망한 땡초가 가면 곱게나 가지. 날 이렇게 고통스럽게 만들어 놓을게 뭐냔 말이냐? 아이고오! 배야.”

노스님은 이 일을 아는지 모르는지 그냥 유유히 사라졌다. 때마침 마을의 박씨 노인이 그 집 앞을 지나가다 고통스러워 하는 도척을 목격했다. 원체 지독하게 게으르고 성질이 난폭하기로 소문이 난 터여서 그냥 지나칠까 하다가 도척에게로 달려갔다. 그는 의원이었다.

“여보게 도척 무슨 일인가?”

“아, 보면 몰라서 묻소? 나 지금 배가 아파 죽을 지경이오. 어서 좀 고쳐 주시오.”

박 의원은 침을 놓고 뜸을 뜨는 등 온갖 정성을 다해 치료했다. 얼마 후 도척의 통증이 가라앉는지 제 얼굴색을 하고 조용히 눕자, 박 의원이 물었다.

“도대체 무슨 일로 그렇게 되었는가?”

“아, 글쎄. 어젯밤에 내가 고생고생해 가며 얻어 온 밥을 아침에 먹고 있는데 웬 늙은 중이 오더니 자기에게 조금 나눠 달라 하지 않겠소?”

“으음, 그래서?”

“내가 얼마나 고생해서 얻은 밥인데 그 중에게 주겠소? 그래 내가 욕을 하고 당장 꺼지라고 소리를 쳤소.”

“허!”

“그런데 그 늙은 중이 돌아가면서 뭐라고 주문을 외웁디다. 그 뒤로 갑자기 배가 아팠소이다.”

“그래 그것뿐인가. 도척?”

“그 늙은 중이 합장을 하며 ‘나무 아미타불 관세음보살’을 하기에 내가 ‘니미멀 남의 아미타불이고 제 아미타불이고 간에 빨리 꺼지라’고 소리를 쳤소. 그뿐이오.”

박 의원이 비로소 차분하게 얘기했다.

“인과응볼세. 선한 일을 한 자는 선한 과보를 받고 악한 일을 한 자는 악한 과보를 받는 것이네. 자네가 삼보 가운데 부처님과 보살님을 욕되게 했으니 그 죄가 하나요, 또한 삼보 가운데 스님네를 욕하고 꾸짖었으니 그 죄가 둘일세. 그리고 배고픈 사람을 도와주지는 못할망정 그렇게 내쫓았으니 그 죄가 셋이구려. 그러니 그 죄의 대가를 받은 것이네.”

도척은 의원 박씨의 말을 듣자 슬그머니 자존심이 상하고 심사가 뒤틀렸다.  그는 의원을 골려 주어야겠다고 생각했다. 도척이 갑자기 앉더니 박 의원의 멱살을 잡으며 윽박지르기 시작했다.

“이놈의 영감태기, 당장 내 돈 내놓지 못해? 내가 아프다니까 그깟 병을 치료해 준답시고 그 동안 내가 모은 금화 만 냥을 훔쳐?”

박 의원은 기가 막혔다. 죽을 목숨 살려 놓으니 이젠 돈까지 훔쳐 갔다고 뒤집어씌우는 게 아닌가.

“뭐라고? 내가 네 돈을 훔쳤다고?”

“그렇소. 만일 내 돈 금화 만 냥을 내놓지 않으면 관가에 고발하겠소. 그러니 좋은 말할 때 순순히 내놓으시오.”

“적반하장도 유분수지. 나 원 이렇게 고약한 놈을 봤나. 생명의 은인을 도둑으로 몰아? 데끼놈!”

며칠 후 의원 박씨는 고을의 원님이 부른다기에 동헌으로 나갔다. 도척이 먼저 거기에 와 있었다.

- 동봉스님이 풀어쓴 불교설화 中 -